Das Insekt erreicht eine Größe von 6 - 9mm.

Die Grundfärbung ist braun. Die Vorderflügel sind derb-ledrig und mit zahlreichen Punktgruben besetzt. Sie sind fein behaart und tragen am Rand je zwei helle, strohfarbene Flecken. Der große, helle Fleck in der Mitte wirkt wie "aufgestellt", der kleiner liegt an der Vorderkante des hinteren Endes und ist schwächer ausgeprägt. Der Kopf ist von oben gesehen fast so breit wie der Halsschild und ein Mittelkiel ist zu erkennen. Die Augen liegen seitlich.

Die Erlen-Schaumzikade kommt in den verschiedensten gehölzreichen, trockenen bis feuchten Biotopen von den Niederungen bis in Gebirgslagen bis etwa 1500 m vor. Sie besiedelt Waldränder, Hecken, Wiesen, aber auch Gärten und Parks.

In der gesamten Paläarktis. Nordafrika, Kleinasien.