Königin erreichen eine Größe von 9 - 11mm. Arbeiterinnen werden 4,5 - 9mm und Männchen etwa gleich große wie Königinnen.

Kopf, Mesosoma und Stielchenglied sind überwiegend rot gefärbt. Die Gaster und die Oberseite des Kopfes sind schwarz. Wangen und Kopfschild sind schwarzbraun, wie auch die Beine, die nur an den Gelenken eine rötliche Färbung aufweisen. Die zwei deutlichen schwarzen Flecken auf Pronotum und Mesonotum sind unscharf umgrenzt. die Unterseite des Kopfes und das Pronotum sind deutlich behaart.

An gut besonnten Stellen am Waldrand von Laubwäldern und Nadelwäldern aller Art kann man die Hügelbauten antreffen. Seltener sind sie in den schattigen Bereichen von Fichtenwälder anzutreffen.

Ganz Europa und ostwärts bis an den Baikalsee. Auch in Kleinasien bis in den Kaukasus. Die nördliche Verbreitungsgrenze liegt unterhalb des Polarkreises.

Die Geschlechtstiere schwärmen zwischen Mai und Juni.