Der Falter erreicht eine Flügelspannweite von 30-45mm.
Die Vorderflügel sind dunkelgrau bis blauschwarz und weisen einen leicht violetten Schimmer auf; das Basalfeld und der Costalrand können gelegentlich rotbräunlich sein. Die Vorderflügel zeigen zwei leicht gezackte, weißliche bis hellgelbe Querlinien, die sich am Vorderflügelrand zu einem kleinen Fleck erweitern. Die innere Querlinie ist dabei oft kaum erkennbar.

Die Raupen werden etwa 50mm lang und sind etwas abgeflacht. Sie kommen in zwei Farbmorphen vor. Die Raupen der hellen Morphe sind hell graubraun gefärbt, haben eine dichte, dunkle, sehr feine Punktierung und links und rechts des Rückens auf jedem Segment einen hellen Punkt. Die dunkle Morphe ist dunkler grau gefärbt und hat rautenförmige Rückenflecken, neben denen helle Fleckenpaare zu erkennen sind. Die Körperfärbung variiert je nach Farbe der Rinde, auf denen die Tiere leben. Die Raupen haben besonders auf den Seiten mehr oder weniger lange, helle Haare.

Es werden feuchte und lichte Laubmischwälder sowie verbuschte Trockenhänge und Auwälder, die von Gebüschen gesäumt werden bevorzugt. Sie kommen aber auch in Parks, Alleen und Gärten vor.
Die Raupen ernähren sich von verschiedensten Laubbäume wobei keine Präferenz für Pappel gegeben erscheint. Auch Weiden, Hasel, Birke oder Ahorn (um einige zu nennen) stehen auf der Speisekarte.

Von den Pyrenäen über Mittel- und Nordeuropa und bis weit nach Ostasien. Keine Vorkommen im Mittelmeerraum und im Norden Skandinaviens.

Dieser Falter fliegt sehr spät im Jahr, meist erst nach den ersten Frösten.
Anfang Oktober - Anfang Dezember

Die Raupen findet man von April - Juni

Phalaena populi | Linnaeus, 1758 [Originalkombination]