Das Insekt eirreicht eine Körperlänge von 75-85mm bei einer Flügelspannweite von 80-100mm. Weibchen werden in der Regel etwas größer als Männchen.
Die Augen berühren sich nur in einem Punkt und das Hinterhauptdreieck ist gelb. Der Thorax ist schwarz und weist gelbe Streifen und Seitenbinden auf. Der ebenfalls schwarze Hinterleib hat gelbe, in der Mitte meistens unterbrochene Querbinden, wobei sich jeweils eine breitere in der Segmentmitte und eine schmälere am hinteren Rand des Segmentes befindet. Die Geschlechter schauen etwa gleich aus (kein ausgeprägter Dimorphismus).

Die Art lebt an Bergbächen und an sandgründigen Tieflandbächen mit einer recht guten Wasserqualität. Manchmal handelt es sich nur um schmale Rinnsale, wohingegen breitere Fließgewässer gemieden werden. Die Art steigt im Mittelgebirge bis auf etwa 1500m.

Von Nordwestafrika und der Iberischen Halbinsel über West- und Mitteleuropa bis nach Russland im Osten und Mittelskandinavien im Norden. A

Die Art gilt gesamteuropäisch als "nicht gefährdet". Sie ist aber in Österreich "verwundbar" und in Bayern gilt sie bereits als "vom Aussterben bedroht" (2023).

"Libellen der Alpen" | Matteo Elio Soesa | 1. Auflage 2019
Haupt Verlag | ISBN: 978-3-258-08097-0